À Bali, une règle emblématique du paysage urbain veut que les bâtiments ne doivent pas dépasser la hauteur d’un cocotier, soit environ 15 mètres. Instaurée en 1971 après la construction controversée du Bali Beach Hotel à Sanur (l’un des rares hôtels dépassant cette limite), cette règle vise à préserver la spiritualité, l’harmonie avec la nature et l’esthétique traditionnelle de l’île.

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Dans la philosophie balinaise, l’homme ne doit pas dominer la nature ni les dieux. Construire plus haut qu’un cocotier, c’est symboliquement rompre cet équilibre. C’est pourquoi la plupart des constructions à Bali restent basses, avec des villas étalées horizontalement plutôt que verticalement.

Mais…

En réalité, cette règle n’est pas toujours respectée.

De nombreux hôtels et resorts de luxe, notamment dans des zones touristiques comme Nusa Dua, Seminyak ou Kuta, ont obtenu des dérogations ou tout simplement contourné la règle. Officiellement, la législation existe, mais son application reste souple, souvent influencée par des intérêts économiques, politiques ou touristiques.

On peut donc voir la règle du cocotier comme une norme culturelle, spirituelle et esthétique plus que comme une interdiction absolue. Elle reste un marqueur fort de l’identité balinaise, même si certaines constructions « grattent les nuages » un peu plus qu’elles ne le devraient.

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